La Joute à Canotes

Cette course de régates nous plonge au coeur des traditions maritimes d'Étaples-sur-mer, jadis port de pêche
florissant, qui aujourd'hui fournit une bonne partie des marins et des navires
de la flotte de Boulogne-sur-mer, premier port de pêche français.

Pour la petite histoire, tout commence à la fin du XIXème siècle lorsque les bateaux
de pêche étaplois pouvaient encore venir mouiller au fond de l'estuaire de la Canche, le long du quai Napoléon
avant que le petit fleuve côtier ne s'ensable. Les équipages des différents navires avaient pris l'habitude de s'affronter,
le temps d'une course devant le port, à bord des canots de sauvetage des navires.

Les traditions maritimes sont fortement ancrées dans le calendrier des Étaplois.
Cette épreuve perdure depuis plus d'un siècle !

PLUS DE 100 EMBARCATIONS,
SOIT PLUS DE 500 CONCURRENTS.

Les conditions ont toutefois changé. Les équipes ne concourent plus dans
les canots de sauvetage mais dans des embarcations plus performantes qu'elles fabriquent et sur lesquelles,
elles s'entraînent toute l'année. La course n'est plus réservée aux marins, elle s'est ouverte à une population
beaucoup plus éclectique.
Les équipages sont composés aujourd'hui de quatre rameurs appelés « nageurs » et d'un barreur. Chaque
équipage doit, respecter un règlement qui détermine les modalités de la course, les dimensions de l'embarcation
et qui impose des conditions drastiques en termes de sécurité.
Hommes et femmes participent à cette course chaque année, avec pour objectif chez certains, la victoire
et le panache, et chez d'autres, le plaisir de se déguiser, de s'amuser et de faire revivre une tradition ancestrale.

Le jour de la joute à canotes, une grande partie de la population d'Étaples-sur-mer s'amasse sur le quai,
les bords de Canche, ou la balade sur pilotis pour assister au spectacle,
avant d'aller fêter l'événement dans les allées de la ducasse, installée en centre ville.

Cette course d'environ 3 kilomètres, précède une autre épreuve appelée « la course à la godille » durant
laquelle une dizaine de costauds s'affronte en solo sur leur canote en utilisant
une technique bien particulière : « La Godille ».