Het belfort

Met een hoogte van 47 meter torent de belfort uit boven de oude binnenstad van Boulogne-sur-Mer. Dit imposante bouwwerk, dat oorspronkelijk de donjon was van het eerste kasteel van de graven van Boulogne voordat het tot belfort werd omgebouwd, dwingt respect af en wekt de belangstelling.

De architectonische ontwikkeling van het oudste gebouw van de stad getuigt immers van de bewogen geschiedenis van de belangrijkste Franse vissershaven:
* In de 12e eeuw was het een romaanse basis met acht grote spitsboogvensters en een rieten torenspits.
* In de daaropvolgende eeuw gaf koning Lodewijk IX opdracht tot de sloop van het bovenste gedeelte, nadat de burgers van Boulogne hadden geweigerd de kruistochten te financieren.
* Na een brand in 1712 werd het oude dak met dakkapellen in 1920 vervangen door de huidige achthoekige verdieping.
* In 1933 werden de woningen die het gebouw omsloten, gesloopt.

Wachttoren, gevangenis, klokkentoren… de belfort vervulde toen al zijn verdedigingsfuncties tot aan het overlijden van de laatste wachter in 1931.
Tegenwoordig herbergt de belfort een museum met een collectie Gallo-Romeinse beeldjes en antieke meubels van Boulonnaise makelij.

Het werd in 1926 geklasseerd als historisch monument en wordt vandaag omringd door het stadhuis van steen en roze baksteen, dat in de 18e eeuw werd gebouwd. In dit stadhuis zijn onder het dak de stadswapens uitgehouwen en zijn er prachtige zalen, zoals de „zaal van de gouverneurs“ en de „trouwzaal“, die voor het publiek toegankelijk zijn.

Rondleidingen zijn op aanvraag bij het VVV-kantoor beschikbaar in het Frans, Engels en Duits.